Qu'est-ce qui provoque la perte de cheveux ? Les causes

Sommaire

• Chute de cheveux normale ou casse de la fibre ?
• Comment les hormones et l'hérédité agissent-elles ?
• Quelles autres causes font tomber les cheveux ?
• Pourquoi les coiffures provoquent-elles une perte de cheveux ?
• Quand consulter pour une chute anormale ?
• Foire aux questions

La perte de cheveux peut venir des hormones, de l'hérédité, d'un choc, d'une carence, d'un médicament, d'une maladie du cuir chevelu ou de coiffures trop tendues. Sur cheveux texturés, la casse vient souvent brouiller les pistes.

Chute de cheveux normale ou casse de la fibre ?

Trouver des cheveux sur la brosse ne veut pas dire que la chevelure s'éclaircit. Une partie de cette chute de cheveux suit le renouvellement naturel de la chevelure. Une autre partie peut venir de la casse, quand la fibre se rompt sans quitter la racine.

Ce que prévoit le cycle capillaire

Chaque cheveu suit un cycle capillaire en trois temps, puis tombe pour laisser place à un nouveau cheveu. Selon Vidal, la durée de ces phases n'est pas la même chez la femme et chez l'homme :

• La phase anagène : c'est la phase de croissance. Elle dure environ 2 à 5 ans chez l'homme et 3 à 7 ans chez la femme.
• La phase catagène : cette phase de transition dure environ 2 à 3 semaines.
• La phase télogène : le cheveu reste au repos pendant environ 3 mois, puis il tombe.

Avec ce renouvellement, la Société française de dermatologie estime qu'une perte de 50 à 100 cheveux par jour est habituelle. Ce chiffre donne un ordre de grandeur. Il ne suffit pas, à lui seul, pour conclure à une chute anormale.

Voir des cheveux qui tombent quand vous passez la main, pour une femme aux boucles serrées, ne signifie donc pas forcément une chute importante. Sur cheveux crépus et bouclés, les cheveux déjà détachés restent souvent pris dans la chevelure entre deux lavages. Ils tombent ensuite en même temps au démêlage ou au shampoing.

Reconnaître une diminution réelle de densité

Le nombre de cheveux ramassés sous la douche renseigne donc peu. Le vrai repère est la densité. Une raie plus large, un cuir chevelu plus visible ou une queue-de-cheval moins épaisse en disent davantage que le compte des cheveux restés dans la main.

Quand la chevelure diminue de façon anormale, on parle d'alopécie. Elle peut toucher toute la tête ou une zone précise, apparaître brusquement ou peu à peu, et durer peu de temps ou longtemps. Une chute ponctuelle dure moins de 6 mois. Au-delà, elle est considérée comme une chute chronique.

Distinguer les cheveux tombés des cheveux cassés

Un cheveu tombé se détache du cuir chevelu, alors qu'un cheveu cassé se rompt sur sa longueur. Des cheveux entiers de longueur comparable font penser à une chute. De petits fragments inégaux font plutôt penser à de la casse, qui éclaircit surtout les pointes. Ces indices ne suffisent pas pour poser un diagnostic, car chute, casse et affinement peuvent se cumuler. La petite extrémité blanche d'un cheveu tombé ne veut pas dire que le follicule a été arraché.

Comment les hormones et l'hérédité agissent-elles ?

Quand la densité baisse vraiment, les hormones sont souvent en cause. Elles agissent parfois en lien avec une prédisposition familiale, parfois à des moments précis de la vie, comme la grossesse, la ménopause ou un changement de contraception.

Alopécie androgénétique et calvitie

L'alopécie androgénétique associe une prédisposition génétique et une sensibilité des follicules pileux aux androgènes, des hormones présentes chez la femme comme chez l'homme. Cette perte de cheveux héréditaire rend les cheveux de plus en plus fins au fil des cycles. On parle de miniaturisation. Ses signes visibles ne sont pas les mêmes selon le sexe :

• Chez la femme : la raie centrale s'élargit et le dessus du crâne perd de la densité.
• Chez l'homme : les golfes temporaux et le sommet du crâne se dégarnissent, ce qui peut aller jusqu'à la calvitie.
• Dans la famille : ne connaître aucun cas autour de vous n'exclut pas cette cause.

Une alopécie de type féminin n'implique pas forcément un excès d'androgènes : leur taux reste souvent normal. Une prise de sang normale n'exclut donc pas cette cause de perte de cheveux chez la femme. Chez l'homme, l'alopécie androgénétique suit le même mécanisme, mais avec une répartition différente sur le crâne.

Grossesse, accouchement et ménopause

Pendant la grossesse, les œstrogènes prolongent la phase de croissance des cheveux. Après l'accouchement, leur baisse peut provoquer une chute diffuse, appelée chute post-partum.

Cette chute ne dépend pas toujours des seules hormones. Le stress des premiers mois ou une perte de poids importante peuvent aussi y contribuer. Il vaut mieux en parler au médecin si la chute dure.

La ménopause peut aussi s'accompagner d'une chute ou d'un changement d'aspect des cheveux. Elle n'explique pas forcément toute baisse de densité qui survient à cette période.

SOPK et contraception hormonale

Des règles irrégulières, une acné importante ou une pilosité inhabituelle, associées à une chute, peuvent faire rechercher un syndrome des ovaires polykystiques, ou SOPK. Il s'agit d'un déséquilibre hormonal fréquent chez la femme. De la même façon, commencer, arrêter ou changer une contraception hormonale peut coïncider avec le début d'une chute. Tout changement de contraception se décide avec la personne qui l'a prescrite.

Chez une adolescente, la chute demande une évaluation adaptée à son âge. Mieux vaut ne pas l'attribuer d'emblée aux hormones.

Quelles autres causes font tomber les cheveux ?

Hormones et hérédité n'expliquent pas tout. D'autres causes de chute de cheveux existent : un choc, un manque de nutriments, un traitement ou une maladie du cuir chevelu. Chacune laisse des indices dans le temps ou dans l'aspect de la chute.

Stress et effluvium télogène

La chute réactionnelle, ou effluvium télogène, survient quand beaucoup de cheveux entrent en même temps en phase de repos, puis tombent ensemble. Elle touche toute la chevelure et peut sembler soudaine. Le délai rend souvent son déclencheur difficile à identifier : la chute apparaît en général 2 à 4 mois après l'événement. Parmi les déclencheurs possibles :

• Un stress intense, sur le plan émotionnel ou professionnel.
• Une maladie avec fièvre ou une opération chirurgicale.
• Un accouchement, comme évoqué plus haut.
• Une perte de poids rapide, après un régime par exemple.

Un événement stressant ne prouve pas pour autant que le stress est la seule cause. Une chute de cheveux aiguë peut durer environ 3 à 6 mois. Si elle se prolonge, il faut rechercher un facteur qui persiste. Une fois ce facteur supprimé, la chevelure retrouve en général son état habituel en 9 à 12 mois.

Carences alimentaires et thyroïde

Le manque de fer fait partie des facteurs à rechercher. Une carence en fer peut favoriser une chute diffuse, surtout en cas de règles abondantes ou d'alimentation pauvre en fer. Une ferritine basse, qui mesure les réserves de fer, peut révéler un manque même en l'absence d'anémie.

Un régime très restrictif ou des apports insuffisants en calories ou en protéines peuvent aussi perturber la pousse. C'est également le cas d'un déficit en zinc et, selon les situations, en vitamine B12. Enfin, une thyroïde trop active ou pas assez active peut provoquer une chute diffuse.

Médicaments et maladies du cuir chevelu

Certains médicaments peuvent perturber le cycle de pousse. Le début du traitement, un changement de dose ou son arrêt font partie de la chronologie à revoir avec le prescripteur. Mieux vaut ne pas arrêter de vous-même un traitement que vous soupçonnez.

La chimiothérapie peut bloquer rapidement la pousse. Selon les molécules et les doses, la chute commence souvent dans les 2 à 3 semaines suivant le début du protocole. Elle peut aussi toucher les sourcils, les cils et d'autres poils. Une perte de cheveux seule ne signale pas, en revanche, une maladie grave comme un cancer : ce signe n'est pas assez spécifique.

La pelade est une maladie auto-immune : les défenses du corps attaquent les racines. Elle forme souvent des plaques soudaines, rondes ou ovales, généralement lisses, et touche parfois les sourcils ou les cils. Des plaques avec squames, croûtes, cheveux cassés ou inflammation font plutôt penser à une infection ou à une autre maladie. Dans une alopécie cicatricielle, l'inflammation peut détruire les follicules de façon durable.

Pourquoi les coiffures provoquent-elles une perte de cheveux ?

Outre ces causes internes, le coiffage agit directement sur les racines et les longueurs. Deux mécanismes différents entrent en jeu : la tension exercée sur les follicules pileux et l'usure progressive de la fibre.

La traction répétée sur les racines

Des tensions répétées sur les racines peuvent provoquer une alopécie de traction. Les tresses serrées, les nattes plaquées sous tension, les extensions lourdes et les queues-de-cheval très tirées sont en cause. Les tresses, les vanilles, les tissages et les extensions ne sont pas nocifs en soi : ce sont la tension, le poids et la douleur au port qui doivent alerter. Quelques signes permettent de repérer le problème :

• Les tempes : elles s'éclaircissent progressivement.
• La ligne frontale : elle recule peu à peu.
• Le pourtour : de petits cheveux cassés apparaissent sur la bordure.
• Les sensations : douleur, sensibilité, démangeaisons ou petits boutons après la pose d'une coiffure tendue.

Si ces signes apparaissent, desserrez la coiffure sans attendre. Au début, supprimer la traction peut permettre aux cheveux de repousser. Si la traction dure, des cicatrices et une perte définitive des racines peuvent s'installer. La Société française de dermatologie signale ce risque pour certaines extensions.

La casse des longueurs texturées

La fibre est le second point fragile. La Société française de dermatologie indique que les cheveux crépus secs sont fragiles et cassent facilement. Sur des cheveux texturés, les frottements, la chaleur, le défrisage, un démêlage mal adapté et les manipulations répétées additionnent leurs effets.

Ces agressions se voient surtout sur les longueurs. Sur des cheveux très bouclés ou crépus, une longueur qui semble ne plus pousser peut venir d'une casse des pointes. La pousse à la racine, elle, n'est pas forcément arrêtée.

En pratique, la solution consiste à alléger la tension des coiffures et à prévoir des périodes sans traction. Un shampoing antichute ne supprime pas la contrainte exercée sur les racines.

Quand consulter pour une chute anormale ?

Certaines causes passent d'elles-mêmes. D'autres demandent un examen pour éviter une perte durable. Quelques signes permettent de savoir quand prendre rendez-vous.

Les signes qui imposent un avis médical

Il est utile de consulter si la chute augmente nettement et dure, si la raie s'élargit ou si les tempes se dégarnissent. C'est vrai même si vous perdez apparemment moins de 100 cheveux par jour. D'autres situations demandent un avis médical rapide :

• Une chute soudaine et abondante, ou des plaques sans cheveux.
• Les sourcils ou les cils : ils tombent en même temps que les cheveux.
• Le cuir chevelu : douleur, brûlure, rougeur, croûtes, pustules, squames importantes ou zone lisse et brillante.
• L'état général : grande fatigue, pâleur, perte de poids ou altération de l'état général.

Comment le médecin établit le diagnostic

Le médecin traitant observe d'abord comment se répartit la perte capillaire. Il examine aussi le cuir chevelu et les cheveux eux-mêmes. Il retrace ensuite la chronologie : événements des mois précédents, médicaments et symptômes. Il peut vous orienter vers un dermatologue en cas de plaques, d'inflammation ou de doute. Selon la situation, il peut prescrire une trichoscopie, un examen grossissant du cuir chevelu. Il peut aussi demander une prise de sang ciblée : numération et ferritine en cas de risque de carence, TSH en cas de signes thyroïdiens. Aucune prise de sang ne convient à toutes les chutes.

Avant le rendez-vous, prenez des photos avec la même raie et le même éclairage. Notez aussi les traitements et compléments que vous prenez. Le diagnostic capillaire gratuit de MataCare peut compléter cette observation. Il ne remplace pas un examen médical.

Quel traitement après le diagnostic ?

Le traitement dépend de la cause identifiée. Les soins qui limitent la casse ne corrigent ni une carence confirmée, ni une infection, ni une pelade, ni une alopécie cicatricielle. Pour accompagner une chute importante sur cheveux texturés, MataCare propose un sérum anti-chute de 50 mL pour cuir chevelu. Appliquez-en quelques gouttes sur le cuir chevelu, en insistant sur les zones dégarnies, puis massez doucement pendant 5 à 10 minutes. MataCare recommande de ne pas l'utiliser sur un cuir chevelu irrité, blessé ou enflammé.

En complément, les gélules BOOST HAIR de MataCare accompagnent la routine sans remplacer le suivi médical. La marque conseille 2 gélules par jour pendant au moins 3 mois, puis une pause de 1 à 2 mois. La biotine, ou vitamine B8, contribue au maintien de cheveux normaux. Sans déficit établi, une supplémentation ne garantit pas la repousse. Signalez sa prise avant toute analyse, en particulier thyroïdienne.

Foire aux questions

Quels sont les symptômes de la pelade ?

La pelade forme des plaques sans cheveux, généralement lisses, sans cicatrice ni inflammation visible. Selon la Société française de dermatologie, 30 à 50 % des personnes concernées présentent aussi des anomalies des ongles. Le stress peut déclencher ou aggraver la pelade chez certaines personnes, sans en être la seule cause. La maladie n'est pas contagieuse.

Quelles carences peuvent provoquer une perte de cheveux ?

Le bilan dépend de votre situation : des règles abondantes, une alimentation restrictive, une perte de poids ou des troubles digestifs orientent les recherches. Un lien entre manque de vitamine D et certaines alopécies a été observé, mais rien ne montre qu'une supplémentation systématique traite la chute. Une carence confirmée doit être prise en charge, sans pour autant expliquer à elle seule toute la chute.

Faut-il espacer les shampoings en cas de chute de cheveux ?

Non. Selon la Société française de dermatologie, le shampoing n'aggrave pas à lui seul une alopécie androgénétique. Espacer les lavages par peur de perdre des cheveux ne traite pas la cause de la chute.